Un estudi liderat per la Universitat de les Illes Balears demostra que les empreses obtenen un retorn econòmic més elevat quan col·laboren estratègicament amb universitats en les activitats d’investigació i desenvolupament
Un estudi liderat per la Universitat de les Illes Balears aporta dades importants per entendre el paper estratègic de les universitats en la innovació empresarial. El treball, publicat recentment a la revista científica Industrial and Corporate Change, assenyala que l'accés de les empreses als serveis universitaris de recerca i desenvolupament (R+D) augmenta el retorn econòmic que les firmes obtenen de la seva inversió en innovació.
Fruit de l'anàlisi, els autors de l'estudi apunten que les empreses obtenen més bons resultats d'innovació quan s'especialitzen internament en una sola fase de l’R+D, ja sigui en recerca o en desenvolupament de productes, i alhora recorren a les universitats per complementar l'altra fase mitjançant contractes d'externalització, un fenomen que en el sector es coneix com a outsourcing.
La importància de l’outsourcing
El doctor Abel Lucena, autor principal del treball i professor del Departament d'Economia de l'Empresa de la UIB, remarca que «aquest efecte positiu només apareix quan les empreses recorren a universitats mitjançant contractes d'outsourcing, i això no passa amb qualsevol tipus de col·laboració entre empresa i universitat».
«La raó d'aquesta limitació és que l'outsourcing permet a les empreses accedir a serveis ja desenvolupats, sense necessitat d'aprendre en profunditat el coneixement subjacent», afegeix Lucena. Això vol dir que, per exemple, una empresa que centra els seus esforços en el desenvolupament de nous productes pot beneficiar-se enormement si contracta serveis de recerca a una universitat, i viceversa. Si contracta aquests serveis a les universitats, les empreses poden accedir a coneixement, tecnologia i recursos especialitzats que no tenen en la seva organització. Així, l'especialització de tasques que ocorre amb l’outsourcing redueix els costos d'aprenentatge per a les empreses i en potencia l’especialització.
Els investigadors afegeixen que aquestes complementarietats s'intensifiquen quan l'empresa no té certs recursos que la universitat sí que pot aportar: per exemple, equips i programari en el cas d'empreses centrades en recerca, o personal altament qualificat en el cas d'empreses centrades en desenvolupament.
El paper de les OTRI universitàries
L'estudi destaca el paper de les oficines de transferència de resultats de recerca (OTRI) de les universitats. Aquests departaments s'encarreguen de dinamitzar les relacions entre la comunitat científica i els agents socioeconòmics per promoure l'aprofitament del coneixement i els resultats de la recerca que es fa a les universitats. Les activitats de les OTRI se centren principalment en la identificació de resultats de recerca, la protecció mitjançant patents i altres títols de protecció, així com la transferència al sector empresarial a través de la creació d’empreses derivades (spin-off), contractes de llicència d'explotació, contractes per a la realització d'R+D+I, de formació, etc.
Com a mostra de la importància creixent d'aquests serveis, el nombre de contractes d'R+D+I amb empreses privades gestionats per l'OTRI de la Universitat de les Illes Balears es va incrementar un 13% el 2024 respecte a l'any anterior, i va arribar a la xifra de 113.
Els investigadors han treballat amb una mostra àmplia de dades procedents de milers d'empreses espanyoles per al període del 2004 al 2016, que es recullen al Panell d'innovació tecnològica (PITEC) de l'Institut Nacional d'Estadística (INE).
Conclusió
En resum, el treball aporta evidència empírica sobre com les universitats poden impulsar la innovació empresarial no només com a fonts de coneixement, sinó com a proveïdores estratègiques de serveis d'R+D adaptats a les necessitats específiques de cada empresa. Aquest enfocament reforça el paper de les universitats en els mercats de tecnologia i suggereix que les polítiques públiques i les iniciatives empresarials haurien de fomentar especialment els vincles via outsourcing.
Referència bibliogràfica
Abel Lucena, Stephen Roper, Óscar Vicente-Chirivella. Exploring complementarities in innovation among research, development, and university technology transfers, Industrial and Corporate Change, 2025, dtaf007, https://doi.org/10.1093/icc/dtaf007
Data de l'esdeveniment: 24/06/2025
Data de publicació: Tue Jun 24 10:01:00 CEST 2025
