La comunitat universitària i, en nom seu, el Rector expressen el seu dol per la mort del doctor Andreu Ripoll i Muntaner (Barcelona, 1933-Palma, 2017), enginyer espacial mallorquí que va treballar per a la NASA i l'ESA.
El 1952 ingressà a l’Acadèmia Militar de Saragossa i el 1957 deixà l’exèrcit. Obtingué el títol d’enginyer a l’Escola Politècnica de Madrid i amplià estudis sobre investigació operativa a la Universitat Complutense de Madrid (1964-66) i al Centre de Vol Espacial Goddard, de Maryland (Estats Units, 1967-68). Fou professor de la Universitat Politècnica de Madrid (1966-68) i es doctorà en Enginyeria a l’Escola Superior Politècnica. Entre 1965 i 1968 fou cap de la secció d’enginyers que instal·laren a Espanya els míssils Hawk. Fou subdirector i cap del Departament de Manteniment i Operacions de l’Estació de Seguiment Espacial de l’Agència Aeronàutica i Espacial dels Estats Units (NASA) de Fresnedillas (Madrid) i participà en els programes Apollo, Skylab i Apollo-Soyuz (1968-75).
Organitzà i dirigí l’Estació de Seguiment Espacial de l’Agència Espacial Europea (ESA) de Villafranca del Castillo (Madrid), entre 1975 i 1988. Des d’aquesta estació impulsà programes d’exploració dels raigs ultraviolats i dels raigs X mitjançant observatoris situats a l’espai. El 1982, organitzà el Congrés Internacional d’Investigadors dels Raigs Ultraviolats. El 1983, fou el cap d’un grup d’enginyers que estudià la creació d’un satèl·lit espanyol de comunicacions. El 1986, féu part de l’equip que redactà el Pla nacional de l’espai espanyol. A més, ha estat impulsor i director (1988-94) del Centre
Europeu d’Astronautes de l’ESA, situat a Colònia (Alemanya). Des d’aquest càrrec fou el responsable d’establir els criteris de selecció i entrenament dels astronautes europeus. El 1994, tornà a Mallorca.
És coautor d’Electrónica militar (1984), director científic d’El gran atlas del espacio (1987) i ha col·laborat a l'Enciclopedia de Aviación y Astronáutica (1972), The Cambridge Encyclopaedia of Space (1990) i l'Atlas de l’Espace (1990). Ha publicat nombrosos articles de recerca científica i tècnica a Bit, Ibérica, Actualidad Científica Española, Space Technology, Acta Astronáutica, ESA Bulletin i La Revista de Aeronáutica y Astronáutica.
També ha publicat articles de caràcter divulgatiu en diaris com El País i La Vanguardia i en revistes com Actualidad Electrónica, Conocer i Electrónica Hoy.
Ha estat membre del jurat dels premis Príncipe de Asturias (1989-90) i ha fet part del consell de l’Institut Nacional de Tècnica Aeroespacial d’Espanya (des de 1989). Des de 1992, fou membre de l’Acadèmia Astronàutica Internacional (IAA), i membre de l’Acadèmia d’Enginyeria (Madrid), des de 1994.
L'any 2001 va rebre el Premi Ramon Llull del Govern de les Illes Balears, i l'any 2010 va ser guardonat amb la Medalla d'Or del Consell de Mallorca.
Data de publicació: 25/01/2017